劇的な幕切れで終わった今年の全国高校野球大会。
高校野球が終われば、秋の足音もそろそろ聞こえてくる頃です。
と、同時に阪神タイガースもようやく地元「阪神公園球場」へ戻る事が出来ます。
昨日現在で「死のロード」の成績は２１戦１１勝９敗１引き分けと、オールスター明けの快進撃を考えるといささか不満の結果ではありますが、現在単独３位、横浜とは３ゲーム差、首位とは２．５ゲーム差の高位置につけており、まずまずの結果でしょうか？

ロード中の試合内容も決して悪くなく、負けた試合でも最後まで戦い抜いた好ゲームが多く見られました。
同時に１０点以上の得点したゲームも２試合と、安定した投手陣の評価も高いですが、打撃陣の好調は一つの要因でしょう。

特に新５・６番の座をつかんだ「林(リン)・桜井」両選手の活躍は秀逸です。
中でも入団６年目の「桜井広大(こうだい)」選手の活躍が光ります。

ＰＬ学園をへてドラフト４順目での入団。しかしそれは長い２軍生活の始まりでもありました。
岡田監督の育成方針で２軍での４番を任せられますがなかなか１軍にはあがれず、入団３年目で右肩を負傷、４年目も「濱中以来の大砲、バッティングは１軍レベル」と監督より評されますが、完治しない右肩と、当時好調だった打撃陣はメンバーが固定していた為１軍へは入る隙がありませんでした。

ローテーションを入れ替えたり、林選手や、その他の選手をまんべんなく起用しますが「ここ一番で打てない」という日々が続きました。
暗中模索する中、今年からスペンサー選手や町田選手が抜け、ようやく１軍入りを果たした桜井選手に白羽の矢が立ちました。
満を持した１軍昇格。そこで桜井選手は結果を出しました。
５・１９横浜線でのプロ初安打、７・１１巨人戦での初本塁打。以後目覚しい活躍を見せ、8/24現在の成績は５９試合出場中打率3.23・30打点・本塁打６本と、阪神打撃陣の中で数少ない３割バッターでもあります。

機は熟しました。
昨日は林・桜井選手ともチャンスで凡打する場面が多く見られましたが、一新、気持ちを切り替えロード最後の３連戦勝ち越しに期待したいと思います。

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